На тридцать седьмом году эпохи Ваньли, в уездном городе Цзяннани, одна за другой случились странные убийства. Жертвы, люди разного звания и положения, будто бы не были связаны меж собой. Каждое тело находили в неестественной, вычурной позе, а рядом — короткую строку из речей Конфуция.
Цюй Саньгэнь, младший следователь и ученик первой жертвы, вместе с верными товарищами берется распутать это дело. Чем глубже он погружается в расследование, тем больше под подозрением оказываются люди из всех слоев общества. Маленькая ниточка за ниточкой ведет к тайне, скрывавшейся двадцать лет.